A kinolonok fő kategóriái

A kinolonokat találmányuk és antibakteriális tulajdonságaik szerint első, második és harmadik generációra osztják.
Az első generációs kinolonoknak csak az Escherichia coli, a Shigella dysenteriae, a Klebsiella és néhány Proteus ellen van antibakteriális hatása. Különleges fajták közé tartozik a nalidixsav és a piromidinsav stb., amelyeket ma már ritkán használnak a gyenge hatékonyság miatt.
A második generációs kinolonok kibővítették antibakteriális spektrumukat, és bizonyos antibakteriális hatásuk is van az Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas aeruginosa és Serratia ellen. A piperinsav a fő alkalmazási fajta Kínában.
A harmadik generációs kinolonok antibakteriális spektruma tovább bővült, emellett a Gram-pozitív baktériumokra, például a Staphylococcus aureusra is antibakteriális hatást fejt ki, valamint egyes Gram-negatív baktériumokra kifejtett antibakteriális hatását tovább fokozták.
A negyedik generációs kinolonok antibakteriális spektruma az eddigi legnagyobb, és a legtöbb anaerob baktérium és Gram-pozitív baktérium, például a Pseudomonas aeruginosa elleni antibakteriális aktivitás is jelentősen javult. Például moxifloxacin, gatifloxacin és clinfloxacin.